Офіційна назва Французька Республіка - трансконтинентальна держава, що включає основну територію в Західній Європі і ряд заморських регіонів і територій. Столиця - Париж. Девіз Республіки - "Свобода, рівність, братерство", її принцип - правління народу, народом і для народу.
Назва країни походить від етноніма старогерманського племені франків. Більшість населення Франції мають змішане галло-романське походження і говорять на мові романської групи.
Франція є ядерною державою, членом НАТО і одним з п'яти постійних членів Ради Безпеки ООН. З 1950-х років - одна з держав, що беруть участь в створенні Європейського союзу.
Населення - 65 595 620 чоловік в метрополії і 66 991 000 чоловік - з урахуванням заморських володінь (оцінка на 1 січня 2019), у тому числі близько 90 % - громадяни Франції. Віряни - переважно католики (80 % від числа вірян або 43 % від усього населення), при цьому 45 % населення заявляють, що не належать ні до однієї релігії.
Географічне положення
Велика частина Франції розташована в Західній Європі, її материкова частина на північному сході граничить з Бельгією, Люксембургом і Німеччиною, на сході - зі Швейцарією, на південному сході - з Монако і Італією, на південному заході - з Іспанією і Андоррою, на півночі є морський кордон з Великобританією. Францію омивають чотири водні простори (Ла-манш, Атлантичний океан, Північне море і Середземне море). На заході і півночі територія країни омивається Атлантичним океаном (Біскайською затокою і протокою Ла-манш), на півдні - Середземним морем (Ліонською затокою і Лігурійським морем). Протяжність морських меж складає 5500 км.
Франція є найбільшою по території країною Західної Європи : вона займає майже одну п'яту частину території Європейського Союзу, має великі морські простори (унікальна економічна зона тягнеться на території в 11 млн кв. км).
Також до складу держави входять острів Корсіка в Середземному морі і більше двадцяти заморських департаментів і залежних територій.
Загальна площа країни складає 547 030 км² (674 685 км² разом із заморськими володіннями).
Клімат
Клімат на європейській території Франції помірно морський, такий, що переходить на сході в помірно континентальний, а на південному узбережжі в субтропічний. Всього можна виділити три типи клімату : океанічний (на заході), середземноморський (на півдні), континентальний (у центрі і на сході). Літо досить жарке і сухе - середня температура в липні досягає + 23-25 °C, тоді як для зимових місяців характерні дощі при температурі повітря +7-8 °C.
Туризм
Франція - сама відвідувана країна у світі (по кількості іноземців, що приїжджають); Париж - саме туристичне місто; Ейфелева вежа - сама відвідувана і популярна у світі пам'ятка, а це означає, що Франція - безперечний чемпіон світового туризму.
У 2010 році Францію відвідало близько 76,8 млн чоловік- абсолютний рекорд. Зовнішній баланс французького туризму позитивний: в 2000 році доход від туризму склав 32,78 млн євро, тоді як французькі туристи, що подорожували за кордон, витратили тільки 17,53 млрд євро.
Те, що без сумніву притягає тих, що приїжджають у Францію - ця велика різноманітність пейзажів, довгі лінії океанічного і морського узбережь, помірний клімат, безліч різних пам'ятників, а також престиж французької культури, кухні і способу життя.
Згідно із статистикою Всесвітньої туристської організації ООН (UNWTO) по міжнародному турпотоку в 2017 році, Франція з 86,9 млн відвідувачами зайняла перше місце.
Архітектура
На території Франції збереглися значні пам'ятники як античної архітектури, в першу чергу в Німі, так і романського стилю, що отримав найбільше поширення в XI столітті. Характерними представниками останнього являються, наприклад, собори : Базиліка святого Сатурніна в Тулузі, найбільша романська церква в Європі, і церква Нотр-Дам-ля-Гранд в Пуатьє. Проте середньовічна французька архітектура в першу чергу відома своїми готичними спорудами. Готичний стиль виник у Франції в середині XII століття, першим готичним собором стала базиліка Сен-Дені (1137-1144).
Найбільш значними творами готичного стилю у Франції вважаються собори Шартра, Амьена і Реймса, але взагалі у Франції залишилася величезна кількість пам'ятників готичного стилю, від каплиць до величезних соборів. У XV столітті настав період так званої "полум'яніючої готики", від якої до нас дошли лише окремі зразки, як вежа Сен-Жак в Парижі або один з порталів собору Руану. У XVI столітті, починаючи з правління Франциска I, у французській архітектурі настає епоха Відродження, добре представлена замками в долині Луари, - Шамбор, Шенонсо, Шеверні, Блуа, Азе-ле-Рідо і інші, - а також палацом Фонтенбло.
XVII століття - розквіт архітектури бароко, характерної створенням великих палацово-паркових ансамблів, таких як Версаль і Люксембурзський сад, і величезних купольних будівель, як Валь-де-Грас або Будинок Інвалідів. На зміну бароко в XVIII столітті приходить класицизм. До цієї епохи відносяться перші зразки міського планування, з прямими вулицями і перспективами, організацією міського простору, як, наприклад, Єлісейські поля в Парижі. До зразків архітектури класицизму, відносяться багато паризьких пам'ятників, наприклад, Пантеон (колишня церква Сен-Женевьє) або Церква Мадлєн. Класицизм поступово переходить в ампір, стиль першої третини XIX століття, еталоном якого у Франції є арка на площі Каррузель.У 1850-1860-і роки було проведено повне перепланування Парижу, в результаті якого він набрав сучасного вигляду, з бульварами, площами і прямими вулицями. У 1887-1889 роках була зведена Ейфелева вежа, яка, хоч і зустріла істотне неприйняття сучасників, нині вважається одним з символів Парижу.
У XX столітті по всьому світу поширюється модернізм, в архітектурі якого Франція вже не грала лідируючої ролі, проте у Франції, були створені прекрасні зразки стилю, як, наприклад, церква в Роншане, побудована Ле Корбюзьє, або побудований по спеціально розробленому плану діловий квартал Парижу Дефанс з Великою Аркою. У тому ж Дефансе розташований хмарочос Tour First - маючи висоту 231 м, займає 26-й рядок в списку найвищих будівель Європи (включаючи Росію), 8-й рядок в списку найвищих будівель ЄС, і є найвищою будівлею (але не спорудою) Франції.
