Северная Ирландия — регион в Великобритании. Занимает северо-восточную часть острова Ирландия и граничит на юге и западе с Ирландией; омывается с севера Атлантическим океаном, на востоке — соединяющим Ирландское море и Атлантический океан Северным проливом, который отделяет Северную Ирландию от Шотландии, на юго-востоке — Ирландским морем.
Этнический состав населения Северной Ирландии неоднороден: здесь живёт около 500 тыс. коренных жителей острова Ирландия — ирландцев-католиков и примерно 1 млн англо-ирландцев и шотландо-ирландцев. Большинство — протестанты, которые являются британцами по культуре и традициям. Они преданы идее сохранения конституционных связей с британской короной. Остальное население Северной Ирландии — не более 1/3 — является католическим, которое является ирландским по культуре и истории. Данная часть населения выступает за союз с Ирландской Республикой. Таким образом, в Северной Ирландии исторически сложились три группы населения, различавшиеся между собой по религии и культуре, данные группы насления весьма настороженно относятся друг к другу. Восточные области Северной Ирландии были заняты переселенцами из Шотландии — пресвитерианами, центральные и северные провинции заселили англичане, принадлежавшие к Англиканской церкви, в крайних западных и пограничных с Ирландией районах жили остатки коренного населения — ирландцы, католики по своему вероисповеданию.
Административное деление
Административно Северная Ирландия разделена на 6 графств и 26 районов. Остров Ирландия считается разделенным на четыре исторических области — Ольстер, Манстер, Лейнстер и Коннахт. Шесть графств Ольстера входят в состав Северной Ирландии. Три графства Ольстера — Донегал, Каван и Монаган — входят в состав Ирландской Республики.
Климат
В зимний период времени на температуру прибрежных областей влияют воды ближайшего моря. Внутри страны бывают очень низкие температуры, потому как холодный воздух уходит вниз долин и остается там.
Самой низкой температурой, зафиксированной 1 января 1979 года в Северной Ирландии, является -17,5 °C. Несмотря на это, в период с 1961 года по 1990 низкой температурой считалось -5,4 °C. Июль является наиболее жарким месяцем в Ирландии. Самой высокой температурой, зафиксированной 12 июля 1976 года, была 30,8°C в городе Нокареван, графство Фермана.
Дожди в Ирландии бывают самыми разными. Самые обильные осадки зафиксированы в Сперине и Антриме, где ежегодное количество осадков достигает 1 600 мм в год. На востоке, ближе к побережью, а также к южным и восточным берегам Лох-Нея, количество осадков не превышает 800 мм в год.
В целом, Ирландия немного облачней, чем Англия. Это происходит из-за холмистого ландшафта и близости с Атлантикой.
Еда и напитки
Ирландская кухня проста в приготовлении.
Северная Ирландия — «Изумрудный остров». Здесь на великолепных зеленных холмах круглый год пасутся коровы. Морской климат и обширные сельские поля, позволяют местным жителям выращивать скот и заниматься изготовлением молочной продукции.
Отличная почва и климат также создают идеальные условия для выращивания картофеля, который был одним из основных продуктов и символов ирландской кухни с тех пор, как его привезли из Южной Америки через Испанию. Картофель входит в основу множества ирландских супов, пирогов, клецек, хлебов, булочек, пирожков и даже оладий. Одно из наиболее известных ирландских блюд — колканнон (colcannon — от старого названия «cole» — капуста), которое готовят из картофельного пюре, нарезанной капусты, лука и приправ. Чамп (champ) — похожее блюдо, но картофель измельчается не очень мелко и смешивается с мелко порезанным зеленым луком, молоком, сливочным маслом, солью и перцем. Другое традиционное картофельное блюдо — боксти (boxty) — картофельные оладьи из тертого картофеля, жаренные на сковороде.
В реках и озерах Северной Ирландии в изобилии водится различная рыба: лосось, форель, окунь, угорь, щука. В море вылавливают лобстеров, креветок, устриц и мидий, а также всевозможную рыбу, включая треску, скатов, камбалу, сельдь и скумбрию. Кроме морепродуктов в море добывают красные водоросли (dulse) , которые традиционно использовались в пищу. Водоросли можно смешивать с картофельным пюре (dulse champ). Весной часто собирают ирландский или жемчужный мох (съедобные водоросли), которые используются как в свежем, так и в сушеном виде.
В Ирландии много вкусной традиционной выпечки. Это и фарлс (farls) , который пекут из пшеничной муки с добавлением геркулеса в форме четвертинки круга. Очень популярен содовый хлеб с его необычным кисловатым вкусом. Картофельный хлеб — еще одно традиционное блюдо, его подают холодным или жаренным в свином жире, как часть завтрака. Брам брак (bram brack) фруктовый хлеб, подают к чаю с маслом.
