Дортмунд знаходиться на заході Німеччини. Перші згадки про поселення в цих місцях, раніше званому Тротмани, з'явилися в 880-885 р. н.е. До XI ст. Дортмунд був невеликим селом. Його розвиток почався в 1152 р., і пов'язано з Фрідріхом Барбаросса. У 1293 р. дортмундцы отримали право на виготовлення пива. Сьогодні 6 пивоварних заводів Дортмунда роблять більше 7 млн. гектолітрів пива в рік. Відповідно до історичних документів місто було перейменоване в 1320 р. в Дорпмунде. Після 30-річної війни місто знаходилося в занепаді. У 1905 р. до складу міста увійшла община Керна, що значно розширило територію Дортмунда. Найбільше поглинання сталося в 1928 р., коли до складу Дортмунда увійшло місто Херде. В період Другої Світової Війни місто перетворилося на руїни. Але місто швидко відродилося і росло за рахунок видобутку вугілля і виробництва сталі. У наш час ера вуглевидобування добігла кінця, і зараз в місті приділяється увага в першу чергу розвитку нанотехнології і електроніки.
До головних міських пам'яток міста відноситься церква св.Ринальда (Reinoldikirche) XIII ст., відновлена в 1950-1956 рр. Лицар Райнольди - покровитель міста, в Reinoldikirche є його дерев'яна статуя. А останки святого знаходяться в Пасторській церкві (Propsteikirche). Більшість місцевих жителів головним символом міста вважають Вестфальский парк (Westfalenpark) і його розарій. Однією з дивовижних прикрас Дортмунда є різнокольрові "літаючі" носороги. Усі вони однакової форми, але художники, не жаліючи своєї фантазії, придумали унікальний дизайн для кожного з них. Кожен носоріг приватна власність, їх придбавають аптеки, магазини, організації і виставляють біля своїх під'їздів. До пам'яток відносяться також пам'ятник імператорові Вільгельму I (у заміському парку Хоезибург), музей мистецтв Оствальмузеум (Museum am Ostwall), Музей пивоваріння, порт і великий морський акваріум, Орлина вежа, Площа світу з Ратушею і 10-метровою Колоною світу, церква св.ПетраXIV ст., церква Іоанна Хрестителя (Пасторська церква) XIV ст., церква св.Бонифация (почало XX ст.) і церква св.Марии. У інтер'єрі останньою збереглася одна з головних художніх цінностей Дортмунда - вівтар Святої Марії роботи майстра Конрада із Зеста, 1420 р.