Кельн є одним з найстаріших міст Європи і одним з найбільших в Німеччині. Він був заснований ще за часів римлян, а перші згадки про місто відносяться до 50 року до н.е. Під час Другої світової війни місто і історичний центр сильно постраждали. Більшість історичних будівель вдалося відновити і сьогодні вони з'являються у своїй колишній пишності.
Старе місто Altstadt - старий квартал Кельна, в якому розташовані найзнаменитіші пам'ятки міста : Кельнский собор, різні музеї і Будинок одеколону. Велика частина кварталу складається з вузьких вуличок, що мостяться булижником.
Одна з цікавих пам'яток Кельна - Будинок одеколону (Будинок Фарина). Тут в 1708 році італійський парфюмер Йоганн Марія Фарина заснував стару з нині існуючих парфюмерних фабрик у світі і створив свій знаменитий EAU de COLOGNE, відомий як "Кельнская вода" (одеколон).
Головна міська пам'ятка - Кельнский собор. Це найбільший готичний собор Німеччини, що відноситься до світової спадщини ЮНЕСКО і є символом міста. Його будівництво почалося в 1248 році і завершилося тільки в 1880 році. Кельнский собор дивом уцілів під час Другої світової війни. Його висота складає 144 м, а вежі мають 157 м у висоту. Скарбниця Кельнского собору - найзначніша в Європі. Тут зберігається хрест Геро, 975 р. і потужності Святих волхвів Каспара, Мельхиора і Балтазара, що прийшли одними з перших вклонитися немовляті Христу.
На території Кельна побудовані 12 романських церков, датованих X - XI століттям. Найстаріша з них церква св. Пантелеймона 960 року, а найкрасивіша церква Святого Мартіна, 1220 року. Вона була частиною монастиря ордену бенедиктинців. Святинею храму вважається уламок древньої римської колони, який за переказами не пускає в церкву людей із злими намірами.
Ратушна площа із старовинною міською Ратушею також заслуговує на увагу. Будівля, побудована в XII ст. є змішенням архітектурних стилів. 60-метрова вежа виконана в готичному стилі, а парадний вхід - у стилі барокко. Під самою площею розташований музей. У його підземеллі збереглися залишки унікальної давньоримської каналізації I століття нашої ери.
Цікавий і найбільший парк Кельна Рейнпарк з "Танцюючим фонтаном".
