Великий Бар'єрний риф – унікальний цілісний живий організм, що входить до переліку Світової спадщини. Протяжність його перевищує 2000 км. Розташовані уздовж Рифа тропічні острови приваблюють численних туристів з усього світу своїми неповторними краєвидами: сліпучими коралами і кораловими рифами, білим піском пляжів, дивовижною життям морських мешканців і прекрасними можливостями для активного відпочинку. Завдяки літньому теплу, яке тут не кінчається ніколи, вода залишається теплою і прозорою круглий рік.
Це восьме чудо світу – найбільш великий існуючий у світі кораловий риф. Він включає в себе 2500 рифів – від найменших, площею менше гектара, до великих, що займають 100 кв. км.
Ці рифи утворюють 71 кораловий острів. В деяких місцях корали розділені протоками, не перевищують завширшки 200 м. Більшість рифів – підводні, деякі з'являються на поверхні тільки під час відливу. Рифи формують ланцюг опалового кольору серед численних відтінків синього океанської гладі. Деякі рифи оточують білі коралові острови з розкішною рослинністю, в якій гніздяться птахи. Є навіть такі острови, на які не ступала нога людини.
На півночі ширина Великого Бар'єрного рифу – 80 км. Він являє собою гігантський акваріум. Ніщо з того, що росте над водою, не може зрівнятися по красі з тим видовищем, яке дарують підводні коралові сади: тут сусідять і переливаються пурпурні, рожеві, лавандові, лілові, зелені, коричневі, блакитні і жовті кольори.
За досить заплутаним кордонів каналів Великий Бар'єрний риф можна розділити на три сектори: північний, де глибина не перевищує 35 м, центральний, де вона становить приблизно 55 м, та східний, де глибина досягає 145 м.
Великий Бар'єрний риф почав формуватися 10000 років тому і продовжує розвиватися. Мільярди коралових поліпів (живих організмів, кожен із яких не більше шпилькової головки) формують основу Бар'єрного рифу. Морські анемони, "квіти рифів", що досягають 60 см в діаметрі, витягають свої кольорові щупальця за напрямом течії і ловлять більш велику здобич, яка потрапляє в цю пастку. Тут існує дивовижний різнобарвний світ тропічних риб, загадкових печер, коралових утворень і чудових рослин.
Заплутана система рифів, формує кілька коралових островів між Брісбеном і Кернсом, стала центром екології та туризму. Тут налічується більше 400 видів коралів і 1500 видів тропічних риб – мрія дайвера.
